2007年世界自行车年产量约为1.3亿辆，年贸易量约为7500万辆，中国自行车产量、出口量均占世界总量60%以上。2008年在全球金融危机的背景下，中国两轮自行车产量仍达到6374万辆。中国已成为全球最大的自行车生产、消费和出口大国，形成了天津、上海、江苏、浙江和广东5大生产基地，培育并催生了捷安特、中华等不少抗击市场风险能力及核心竞争力强的企业和品牌。

    电动自行车在中国崛起短短十余年内，取得了高速的发展和长足的进步。2008年电动自行车总产量达2000万辆。2010年，中国轻型电动车的产销量将可望达到3000万辆，出口500万~600万辆，实现工业产值700亿元，包括上下游带动的相关产业总体规模，产值将达1300亿元。
    目前，自行车主体—车架材料主要有铬钼钢、铝材、碳纤维、钛合金等。铬钼钢的弯曲及拉伸性能好，价格便宜，但重量重，容易被氧化。碳纤维车架轻，而且能吸收地面的冲击，是理想的自行车车架素材，但是价格昂贵。钛的比重比钢轻55%，不容易氧化，但焊接（要在真空中进行）等工艺复杂，价格高。

    90年代以前，自行车车架以铬钼钢制的为主流，自90年代以来，铝材在自行车行业的应用进入了飞速发展阶段。1995~2001年，台湾出口的整车中，铝合金零件所占比例从10%跃升到70%，而且依然出现整体成长之趋势。铝合金车架的重量轻、抗氧化性好，但是需要进行热处理。

    6061铝合金强度中等，耐腐蚀性和焊接性好，是目前在自行车（包括电动自行车）行业普遍使用的轻量化材料。大部分铝合金车架等部件采用6061T6材料来制造。为了进一步减轻自行车重量，7000系高强和超高强铝合金在自行车中的应用日益增多。7005合金管最薄可以抽到0.6mm，是目前轻质全铝自行车、电动车车架的常用材料，7005全铝车架电动自行车重量仅16~20kg。7075铝合金强度高，但是它的焊接难度大，耐腐蚀性差(会发白)，常用于强度要求高的自行车部件，如自行车赛车车架、XTR曲柄、自行车辐条、自行车飞轮等。

    另外，7003、7004、7050等合金具有重量轻、强度高、塑性好、耐腐蚀、焊接性良好等特点，也是高性能自行车的常用轻量化材料。

    为了使铝合金零部件在重量和厚度上进一步减轻、减薄，近年来一些新的高强铝合金开始在自行车行业使用，如铝钨合金、含钪铝合金等。目前含钪铝合金已用于制造山地车和公路自行车的车架及零配件。和最热销的铝自行车比，车架重量减轻了12%、疲劳寿命延长了24%。